Khoảng tin cậy (CI) là một khoảng ước lượng cho tham số tổng thể, tính từ dữ liệu mẫu. Với trung bình:
x̄ ± z* · (σ/√n)
(dùng t với độ lệch chuẩn mẫu s khi chưa biết σ). z là giá trị tới hạn ứng với mức tin cậy (95% → z* ≈ 1.96).
Diễn giải đúng của CI 95%: nếu lặp lại việc lấy mẫu rất nhiều lần và mỗi lần dựng một khoảng, thì ~95% số khoảng đó sẽ chứa tham số thật.
Diễn giải SAI thường gặp: "có 95% xác suất giá trị thật nằm trong khoảng cụ thể này" — sai, vì tham số là cố định, còn khoảng mới là ngẫu nhiên.
- Mức tin cậy liên hệ với
αqua1 − α. - Khoảng hẹp hơn khi cỡ mẫu
nlớn hơn; rộng hơn khi đòi mức tin cậy cao hơn.