Public IP là địa chỉ định tuyến được trên Internet toàn cầu, duy nhất, do ISP/RIR cấp. Private IP chỉ dùng nội bộ trong LAN, không định tuyến ra Internet, và có thể trùng nhau giữa các mạng khác nhau.
Ba dải private (RFC 1918):
- 10.0.0.0/8 (10.0.0.0 – 10.255.255.255)
- 172.16.0.0/12 (172.16.0.0 – 172.31.255.255)
- 192.168.0.0/16 (192.168.0.0 – 192.168.255.255)
Thiết bị dùng private IP phải qua NAT để ra Internet. Ngoài ra còn dải loopback 127.0.0.0/8 (localhost) và link-local 169.254.0.0/16 (APIPA, tự gán khi DHCP lỗi).