Buffer trong Node.js là gì? Khi nào cần dùng?

Buffer là class built-in xử lý binary data — vùng nhớ raw bytes nằm ngoài V8 heap.

• JavaScript thuần không có kiểu dữ liệu binary, Buffer lấp đầy khoảng trống này cho Node.js.
• Cần dùng khi: đọc file binary (ảnh, PDF, executable), xử lý network packets TCP/UDP, mã hóa/giải mã base64 (Buffer.from('hello').toString('base64')), tính hash với crypto.createHash.

Ví dụ thực tế: upload ảnh qua API, req.body là Buffer chứa raw bytes của file, cần convert hoặc pipe trực tiếp lên S3.

• Lưu ý: Buffer.allocUnsafe(size) nhanh hơn nhưng chứa dữ liệu cũ trong bộ nhớ — chỉ dùng khi sẽ ghi đè toàn bộ ngay sau đó, dùng Buffer.alloc(size) (zero-filled) cho trường hợp thông thường.

Buffer is a built-in class for handling binary data — a region of raw bytes that lives outside the V8 heap.

• Plain JavaScript has no binary data type; Buffer fills that gap in Node.js.
• When you need it: reading binary files (images, PDFs, executables), processing TCP/UDP network packets, base64 encoding/decoding (Buffer.from('hello').toString('base64')), computing hashes with crypto.createHash.
• Practical example: uploading an image via API, req.body is a Buffer containing the raw bytes of the file — either convert it or pipe it directly to S3.

Pitfall: Buffer.allocUnsafe(size) is faster but contains leftover memory data — only use it when you'll immediately overwrite the entire buffer; use Buffer.alloc(size) (zero-filled) in all other cases.