Thẻ DOCTYPE là gì? Tại sao cần khai báo DOCTYPE?

DOCTYPE (Document Type Declaration) khai báo phiên bản HTML đang dùng và phải nằm ở dòng đầu tiên.

HTML5 chỉ cần một dòng:

<!DOCTYPE html>
<html lang="vi">
  <head><meta charset="utf-8"></head>
  <body>...</body>
</html>

Nó quyết định browser render ở standards mode hay quirks mode.

Thiếu DOCTYPE → quirks mode, và khác biệt lớn nhất là box model: width bị tính gộp cả padding + border (kiểu IE5) thay vì chỉ phần content.

document.compatMode
// 'CSS1Compat' = standards mode
// 'BackCompat'  = quirks mode

Lưu ý: DOCTYPE không phải thẻ HTML và không phải comment — đặt nó sau một comment hay một dòng trắng có BOM vẫn đủ để rơi vào quirks mode ở một số browser.

Luôn để nó là byte đầu tiên của file.