Các loại JOIN trong SQL: INNER JOIN, LEFT JOIN, RIGHT JOIN, FULL OUTER JOIN khác nhau như thế nào?

JOIN là ghép dòng giữa hai bảng theo điều kiện. Hình dung bằng hai vòng tròn Venn:

• INNER JOIN: chỉ phần giao — dòng có match ở cả hai bảng (vd chỉ users CÓ order).
• LEFT JOIN: toàn bộ bảng trái + phần giao; bên phải không match thì là NULL (vd TẤT CẢ users, kể cả chưa mua).
• RIGHT JOIN: ngược lại LEFT, hiếm dùng — nên viết lại thành LEFT cho dễ đọc.
• FULL OUTER JOIN: cả hai vòng, NULL ở bên thiếu.
• CROSS JOIN: tích Descartes M×N dòng — nguy hiểm với bảng lớn.

Mẹo dùng LEFT JOIN tìm dòng "mồ côi": ... LEFT JOIN orders o ON ... WHERE o.id IS NULL cho ra users chưa từng mua.

Bẫy phỏng vấn kinh điển: lọc cột bảng phải trong WHERE sẽ biến LEFT JOIN thành INNER JOIN (vì dòng NULL bị loại). Muốn giữ, đặt điều kiện vào ON:

SELECT * FROM a LEFT JOIN b ON a.id = b.a_id AND b.col = 'x';

Lưu ý hiệu năng: JOIN trên foreign key có index thì rất nhanh; JOIN trên cột không index sẽ quét toàn bảng.

A JOIN merges rows from two tables by a condition. Picture two Venn circles:

• INNER JOIN: only the intersection — rows matching in both tables (e.g. only users WITH orders).
• LEFT JOIN: the entire left table + intersection; the right side is NULL when there's no match (e.g. ALL users, including those who never bought).
• RIGHT JOIN: the opposite of LEFT, rarely used — rewrite as LEFT for readability.
• FULL OUTER JOIN: both circles, NULL on the missing side.
• CROSS JOIN: Cartesian product M×N rows — dangerous with large tables.

Trick: use LEFT JOIN to find "orphan" rows — ... LEFT JOIN orders o ON ... WHERE o.id IS NULL returns users who never purchased.

Classic interview trap: filtering a right-table column in WHERE turns a LEFT JOIN into an INNER JOIN (NULL rows get dropped). To keep them, put the condition in ON:

SELECT * FROM a LEFT JOIN b ON a.id = b.a_id AND b.col = 'x';

Performance note: JOINs on indexed foreign keys are fast; JOINs on non-indexed columns scan the whole table.